随着城镇生活垃圾处理工程技术的日渐成熟，城镇生活垃圾的收集、运输、处理处置呈现如下发展趋势：分类收集、分类运输、分类处理处置，有利于实现无害化、资源化、管理规范化，逐步向全过程管理发展。

发展的基本方向可归纳为以下几个方面：由集中堆放向无害化处理方向发展；由治标为主向标本兼治方向发展；由较低水平的处理向较高水平的处理方向发展；由混合收集和处理向分类收集和处理方向发展；由以无害化为重点向无害化、减量化、资源化方向发展；由以末端处理处置向全过程治理方向发展；由以政府为主的投资体制向市场化投资体制发展。

环境政策和公众意识也在冲击着生活垃圾处理行业，生活垃圾处理行业作为公益性行业对于政策和财政资金的敏感度较高，中国经济的增长和环保政策的趋紧都将推动行业发展，并驱动生活垃圾处理行业在更广泛的领域引来新的发展机会，生活垃圾处理技术将进一步得到优化。